En ministergrupp under ledning av den finska jord- och skogsbruksministern Kalevi Hemilä (obunden) beslutade nyligen att godkänna utkastet till ett nationellt skogsprogram för tiden fram till år 2010. Programmet styr användningen av de statliga skogsanslagen. Skogsprogrammet måste sedan fastslås av regeringen, som tar det till behandling i början av februari. Sedan ska det utfärdas ett statsrådsbeslut av progammet.Det som väckte mest debatt i ministergruppen var miljökonsekvensbedömningen och på vilket sätt skogsindustrins behov av konkurrenskraftig energi skall föras fram. Hemilä anser att programmet inte går in på sättet att producera energin. Det ska nu göras en omfattande miljökonsekvensutredning innan programmet träder i kraft i början av nästa år. Utredningen påbörjas omedelbart. Programmet förutsätter att den regering som utses efter det finska valet kommer att öka satsningen på skogsvård. Staten och skogsägarna borde, enligt programmet, öka investeringarna till totalt 1,5 miljarder finska mark om året för att kunna öka avverkningarna. Enligt programutkastet tillåter skogsresurserna att industrin ökar sin virkesanvändning med 5-10 miljoner kubikmeter till 63-68 miljoner kubikmeter om året. Produktionen av energiflis ska enligt utkastet höjas från nuvarande en halv miljon kubikmeter till fem miljoner kubikmeter.Trävaruindustrin avses å sin sida fördubbla sin export till 25 miljarder finska mark om året. Skogsägarnas intäkter av virkesförsäljningen uppskattas öka med 0,7-1,5 miljarder finska mark om året. Produktionsökningen väntas skapa jobb motsvarande 10 000-15 000 arbetstillfällen.(Vasabladet) (Woodnews) (BMH)